以前、アメリカから薪製造機のパーツを買おうとしたことがあるんですが、最終的には、機械設計のスキルがないので、部品から組み立てることは断念しました。

その中でいくつかのアドバイスを貰ったんですが、Pinosa について書きながら、経験してなるほど、と思うことがあったので、記録しておきます。

この動画もイタリア製の、ほぼプラントと呼べる規模の薪製造機なんですが、もらったアドバイスに、玉切り機と薪割り機は、別々に作れ、というものがあります。

WP36 の場合、薪割り機と玉切り機が高度に融合していて、それはある意味、究極のエンジニアルングともいえる美しさを持っていて、利点でもあるのですが、同時に弱点でもある、そのように使っていて感じました。

ちょっと抽象的な文なので、掘り下げて説明します。

WP36 は、V 字型のレール上に原木をセットするのですが、V 字を構成する手前のレール部分はラム、薪割り用のプッシュプレートですが、これと一体型になっています。
よって、薪割り動作をすると、次に玉切りするべき原木がロードされるという仕組みになっているので、無駄がありません。
時間にも無駄がないし、機械の構造としても無駄がないのです。

ですが、これは弱点にもなります。

まず、原木を送ることはできますが、戻すことはできません。
なので、例えば、40cm の長さで玉切りをしていて、原木の残りが 70cm しかない状態になれば、どうなるか、説明する必要はないですよね？
玉切りをして、玉切りした丸太が落ちるためには、40cm 以上ラムを押し出す必要がありますが、40cm ラムを押し出せば、40cm 原木が送られてしまいます。
原木の長さは 70cm しかありませんから、傾いてしまい、うまく切れなくなります。
また、一度に割れる長さは 60cm までですから、切断しないことには割れないのです。

次に、節などにあたってうまく割れず、噛みこんでしまった場合。
この場合、ラムで押す操作をするのですから、当然に原木が送られてしまいます。
噛みこんだものを取り出そうにも、送られた原木が上部に覆いかぶさっているので、まずその原木をどけなければなりません。
ですが、原木は送ることはできても、戻すことはできません。

なので、WP36 で大切なことは、玉切りについては問題なくできても、薪割りは詰まることがあるので、基本的に難しそうな玉は割らないで排出する、ということになります。

つまり、事実上、玉切り機として考えれば良さそうです。
確実にかみこまずに割れるものだけ割ればよいわけです。

その上で、コーンスプリッターが入ってくれば、φ30cm 以上のものは下処理できるようになるので、噛み込みの可能性などを劇的に下げられると思うわけです。

枝などの細いものは、ステージ上に少し高い作業台を作り、そこで Balfor エンジン丸のこを使い、高速に玉切りしたものを WP36 のコンベア上に排出して、WP36 で作業したものと合流、コンベアの先に選別機を用意しておき、大きすぎるものを弾いて、それを別の薪割り機で小割りにして、また、コンベアに戻して、選別機に掛ける。

動画のものの場合、玉切り部分は純粋に玉切りだけしかできないので、これだけの大きな機械で腕くらいの細いものを割っているので、まさに鶏を割くに焉んぞ牛刀を用いん、というアホな状態になっていますが、その程度の太さのものは、WP36 で割ってから輩出することができるため、WP36 で割れなかったものだけを割り直せば良いと思うのです。

工夫すれば、現在持っているリソースだけで、特に大掛かりな設備投資をせずに、生産性を高める余地はまだまだありそうです。